▎고흥은 전국 최대 유자 생산지이자 최적지로 꼽힌다.

기업명:고흥군, 브랜드:고흥유자, 부문:지역특산물/유자, 4년 연속 수상

고흥은 산 지형이 북동, 남서 방향으로 뻗어 있어 동해 발생률이 비교적 낮고 풍부한 일조량과 해풍, 비옥한 토질 등 최적의 유자 재배지로 전국 유자 최대 생산지다. 특히 연간 적설 일수가 6~7일로 일교차가 적고 유자의 광합성 양이 타 지역에 비해 많아 당도, 색, 향미 성분이 풍부하며 상대적으로 과즙이 많아 고품질 유자가 생산되고 있다. 한국식품연구원은 세포실험과 동물실험을 통해 유자과피에는 염증 억제와 암 성장 억제 효과가 있다는 연구 결과를 발표했다. 또 유자 속 로모넨, 펙틴, 헤스페리딘 성분은 모세혈관을 튼튼하게 하고 혈액순환을 촉진시켜 고혈압과 중풍 방지에도 좋은 약효를 나타낸다.

고흥유자는 생산량 전국 1위(42.7%)로, 유자차 제조방법 특허 및 자동화 생산라인 특허를 보유한 업체를 비롯 30여개 가공업체가 유자차, 유자엑기스 등 다양한 제품을 생산하고 있다.

- 장진원 기자 jang.jinwon@joongang.co.kr