“아산만 일대를 ‘한국판 실리콘밸리’로”… 100년 미래 먹거리 조성
수도권과 접근성 이점 앞세워 공공기관 2차 이전 유치전에도 총력

▎김태흠 충청남도지사는 ‘충남의 1호 영업사원’이라는 자세로 2년간 지구 세 바퀴를 도는 강행군을 벌였다. 충남은 올해 사상 최초로 국비 10조원 시대를 맞았고, 김 지사는 취임 뒤 누적 20조원 규모의 민간투자를 유치했다. / 사진:충청남도청

김태흠(61) 충청남도지사는 2022년 7월 취임 이후 2년간 18개국 38개 도시를 방문했다. 거리로 환산하면 지구 세 바퀴(약 12만㎞)를 도는 강행군이었다. ‘충남의 1호 영업사원’이라는 자세로, 다른 시·도와의 샅바싸움에서 밀리지 않기 위해 투자 유치에 매진했다. 그 결과, 충남도는 시·도지사 공약 평가에서 전국 평균 27%를 크게 웃도는 40%의 공약 이행 완료도를 기록하는 등 다방면에서 두각을 보이고 있다. 김 지사는 요즘 취임 후 세 번째 도내 15개 시·군을 차례로 돌고 있다고 한다. 도민들의 가려운 부분을 캐치하기 위해서다. 김 지사는 “‘세월유수(歲月流水)’라는 말을 실감할 정도로, 지난 2년을 정말 바쁘게 보냈다”며 “앞으로 남은 2년도 도민과의 약속을 지키고, 목표한 사안들을 이뤄낼 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

그간 대표적 성과를 꼽는다면….

“정부의 역대급 재정 긴축 운영 방침에도 불구하고 도정 사상 최초로 국비 10조원 시대를 연 것이 가장 큰 성과다. 올해 전년 대비 12.8% 증가한 10조2130억원의 국비를 확보했다. 도정 사상 역대 최대 증가 폭이자 올해 전국 1위 증가율이다. 내년에는 SOC 등 대형사업들의 일몰로 국비 1조6000억원이 줄어드는 어려운 상황이지만, 반드시 11조원을 확보해내겠다. 또한 국내외 163개 기업에서 20조원 규모의 투자를 이끌어 냈고, 올해 안에 25조원 유치를 목표로 하고 있다.”

“돈 되는 농업… 연소득 5000만원 가능”

▎김태흠(가운데) 충남지사가 2023년 10월 5일 충남 예산에서 열린 ‘2023 탄소중립 국제 컨퍼런스’에서 참석자들과 탄소중립 실천을 다짐하고 있다. / 사진:충청남도청

추진 중인 탄소중립 정책은 어떻게 진행되고 있나?

“세계 최초로 수소 100% 터빈발전 실증에 성공해 발전소 구축 등 친환경 수소 중심의 에너지 전환을 추진하고 있다. 양수발전소 구축을 위한 1조6000억원 규모의 공모사업을 금산에 유치했고, 서해안 해상풍력 발전단지 조성 등 탈석탄 에너지 전환을 추진 중이다. 전환 과정에서의 지역경제 위축과 일자리 문제 해소를 위해 ’석탄화력발전소 폐지지역지원특별법‘을 제정, 국가 재정 투입을 견인할 것이다. 충남은 이를 통해 ‘2045년 탄소중립’ 실현을 목표로, 정부보다 5년 빠르게 대한민국 탄소중립을 견인해 나갈 계획이다.”

취임 뒤 1호 결재 사항인 베이밸리 추진 현황은?

“베이밸리메가시티는 충남과 경기를 아우르는 아산만 일대를 최첨단 제조 산업 메카이자 ‘한국판 실리콘밸리’로 조성해 대한민국의 100년 미래 먹거리를 만들겠다는 것이다. 지난해 김동연 경기지사와 협약을 맺고, 천안~아산~평택 순환철도 건설, 평택·당진항 육성 등 9개 공동 사업을 선정했다. 별도로 충남 자체 사업인 아산항 개발, 외국인 투자 지역 조성, 경제자유구역 지정 등을 투 트랙으로 속도감 있게 추진할 계획이다. 최근 김 지사와 베이밸리 비전을 선포할 예정이었는데, 경기 화성 배터리 공장 화재로 연기하게 됐다. 앞으로 양 지역은 교통 물류, 탄소중립, 해양 관광, 청년 성장 등 4개 분야에 10조3500억원을 공동 투자하고 협력해 나갈 것이다. 2025년까지 베이밸리 권역을 싱가포르, 노르웨이 등 세계 30위권의 경제권역으로 성장시킬 생각이다.”

평소 농업·농촌의 구조·시스템 변화를 강조해 왔다.

“충남은 농업에서 연간 5000만원 이상의 개인 소득을 올릴 수 있도록 ‘돈 되는 농업’으로 구조와 시스템을 바꾸고 있다. 임기 안에 스마트팜 826만4462㎡(250만 평)를 조성해 청년농 3000명을 유입시키는 등 9000명의 청년농을 양성할 계획이다. 돈이 없어도 열정만 있으면 창농이 가능하도록 모든 지원 체계를 구축했다. 또, 고령 농업인에게 편안한 노후를 제공하기 위한 ‘고령은퇴농 연금제’를 보완·강화할 것이다. 노·장·청이 어우러져 살 수 있는 농촌리브투게더 500호와 청년보금자리 3개 지구, 실버홈 16개 지구도 구축하고 있다. 사육부터 육·가공까지 원스톱으로 이뤄지고, 양복 입고 출·퇴근할 수 있는 ICT 융복합 스마트 축산단지도 조성할 것이다.”

올해 교육 분야에서도 성과를 거뒀다고?

“그렇다. 카이스트 과학영재학교와 충남대 내포캠퍼스 설립 계획을 매듭지었다. 이와 관련해 지난 4월 카이스트와 업무협약을 체결하고, 반도체와 첨단모빌리티 분야 핵심 인재를 양성하는 과학영재학교와 미래모빌리티연구원 설립을 확정했다. 충남대 내포캠퍼스 설립은 민선 6~7기 10년간 방치됐던 ‘국립학교 설치령’ 개정을 제가 정부에 강력히 건의해 해결이 되면서 사업에 물꼬를 틀 수 있었다. 그동안 기존 법령이 걸림돌이 돼 충남대가 충남에 올 수 없는 어처구니없는 상황이었다. 법령 개정 이후 일사천리로 지난 2월 충남대와 합의각서(MOA)를 체결했고, 2027년이면 신입생 입학도 가능하게 됐다. 제 공약인 교육국제화특구도 홍성·예산에 유치한 만큼, 내포혁신도시를 미래 교육도시의 모델이 되도록 조성할 것이다.”

내포혁신도시는 뭔가?

“수도권과의 월등한 접근성을 자랑하는 ‘충남혁신도시’로, 인구 10만 명을 목표로 한 계획도시다. 다만, 도지사 취임 당시 인구가 2만9000명으로, 계획 인구의 3분의 1에도 못 미치는 수준이었다. 민선 7기 4년간 인구가 5000명 늘었지만, 저는 2년 만에 8000명 넘게 늘려 현재 3만8000명 수준이다. 공동주택 건설 추이만 봐도 내년에 인구 5만 명에 이르게 된다. 그렇게 되면 10만 명 인구는 탄력적으로 달성될 것으로 본다. 우선, 2차 공공기관 유치를 통한 충남혁신도시 완성에 역량을 집중하겠다. 공공기관합동임대청사, 복합혁신센터 건립 등 공공기관 이전 수요에 선제적으로 대응할 계획이다. 기존 혁신도시 조성 사례를 보면 공공기관 이전, 산학연 클러스터 조성, 지역 인재 채용 등 인구 유입 효과가 이미 입증됐다. 아울러 내포혁신도시 주거 인프라 개선을 위해 의료·교육 시설을 확충하고, 숲과 공원이 어우러진 차별화한 주거 환경을 조성할 것이다. 미술관, 예술의전당, 골프장, 스포츠센터, 테니스장 등 모든 문화체육시설을 이용할 수 있는 도시로 만들겠다.”

2차 공공기관 유치 계획에 대해서도 설명해 달라.

“공공기관 2차 이전은 국가균형발전이라는 측면에서 조속히 이뤄져야 하고, 또 이뤄질 것이라고 보고 있다. 충남은 혁신도시 후발주자로서 프로 스포츠의 드래프트제를 적용해 수도권 대형 공공기관 13개의 우선 배정을 요구하고 있다. 이와 관련해 한국자산관리공사 캠코와 양해각서(MOU)를 맺고, 자기 건물이 없는 기관들이 바로 입주할 수 있도록 공공기관 합동임대청사 건립을 추진 중이다. 또, 일은 충남에서 하면서 사무실은 대전에 자리한 34개 공공기관 지역본부와 지사들에 대한 분리 독립을 추진하고 있다. 향후 2차 공공기관 이전 로드맵이 발표되면 충남의 장점인 수도권 접근성과 도시 인프라를 적극 내세워 지역경제에 파급력이 큰 수도권 대형 공공기관을 유치해 나가겠다.”

“사교육비 경감… 대치동 수준 공립학원 계획”

▎김태흠(왼쪽) 충남지사와 김동연 경기지사가 2023년 3월 13일 충남 아산에서 열린 ‘베이밸리 메가시티 세미나’에서 담화하고 있다. / 사진:충청남도청

저출산 현상이 국가적 화두다. 충남의 묘수는?

“‘아이를 낳으면 성인이 될 때까지 국가가 책임져야 한다’는 게 제 소신이고 철학이다. 이와 관련해 충남은 기존 현금성 지원 대신 돌봄에 초점을 맞춘, ‘풀케어 돌봄정책’을 마련해 추진하고 있다. 365일 24시간 보육 전담시설을 올해 안에 전 시·군에 25개소를 우선 설치해 돌봄 사각지대를 해소할 것이다. 또, 임신·출산 가구 대상 공공임대주택 특별공급 비율을 기존 55%에서 100%까지 확대할 계획이다. 공공 최초로 주 4일 출근제 의무화를 통해 직장과 가정을 모두 챙기는 문화도 정착시킬 것이다. 7월 1일부터 도청 내 직원 160명을 시작으로 시·군, 산하기관, 민간까지 확대해 나갈 예정이다. 또, 학부모들의 사교육비 경감을 위해 공립학원을 운영할 계획이다. 서울 유명 학원이 위탁·운영하도록 해 강남 대치동 수준에 버금가는 교육을 받을 수 있도록 할 것이다.”

“중앙정부, 지방분권 취지 따라 권한 이양해야”

‘2025~2026년 충남 방문의 해’ 준비는 잘 돼가고 있나?

“민선 8기는 충남의 관광 수준을 10년은 앞당기겠다는 각오로 임하고 있다. 충남은 휴식과 레저, 역사와 문화 체험이 모두 가능할 만큼, 부족한 게 없는 곳이다. 매력적 관광자원을 잘 꿰고 포장해 전 국민이 관심과 호감을 갖는 충남을 만들고자 한다. 그동안 권역별 문화·관광 성장전략을 수립하고, 15개 시·군별 특색과 장점을 극대화할 수 있는 문화 정책들을 추진해 왔다. 충남 방문의 해를 통해 충남 관광산업의 질적 성장 발판을 마련하고 지속가능한 경쟁력을 강화하고자 한다. 일회성 이벤트보다는 긍정적 이미지 부여에 주력해 ‘다시 한 번 찾고 싶은’ 관광지 충남을 만드는 것이 핵심이다. 2026년까지 5000만 명의 관광객을 유치해 방문 관광객 수 부문 전국 6위에서 3위로 도약하겠다는 목표를 세웠다. 다양하고 차별화한 테마의 신규 관광 상품 등을 두루 준비하고 있으니 지켜봐 주시라.”

임기 중 한편으론 아쉬웠던 대목도 있었을 것 같다.

“민선 8기 도정의 핵심과제는 모두 대형 프로젝트로, 중·장기적 관점에서 지속 투자가 필요한 정책들이다. 그런 측면에서 제가 있는 동안만이라도 일단 물꼬를 트려고 하는데, 법령이나 예산 등에서 벽에 부딪히면 답답할 때가 많다. 특히 석탄화력발전소 폐지지역 지원 특별법과 경찰병원 예타 면제 등 관련 법안들이 국회에서 계류되면서 지지부진한 점이 매우 안타깝다. 또, 지방의 재정, 조직, 인사 분야에도 정부의 제약이 많고 지방의 독자적 사업까지 간섭하는 것은 지방분권의 취지와 맞지 않는다. 중앙정부는 외교·안보나 이해갈등 조정권한만 갖고, 지방에 모든 권한을 이양해야 한다고 생각한다.”

전국 광역단체장 평가 ‘정당지표 상대지수 부문’에서 늘 1,2위에 랭크되고 있다. 비결이 뭔가?

“저는 평소 철학과 소신을 바탕으로 도정 운영을 해왔을 뿐이지 무슨 평가 같은 것에 연연하거나 신경써 본 적은 없다. 주변 눈치나 보면서 언론에 포장하는 등 인기 위주로 가면 도정 운영이 지리멸렬해질 거라고 생각한다. 그런 진심이 닿아서 저를 좋게들 봐주신 것 같다. 평가가 그렇다고 하니 도민들의 기대를 저버리면 안 되겠다는 책임과 소명의식이 더욱 샘솟는다.”

남은 임기는 어떻게 꾸려나갈 계획이신가?

“민선 8기 충남은 이제 반환점을 돌았다. 제게 주어진 시간 동안 좌고우면하지 않고, 오직 도민만 바라보면서 도지사 책무에 최선을 다하겠다. 그동안 어려운 여건 속에서도 충남이 많은 성과를 낼 수 있었던 건 도민 여러분의 변함없는 지지와 성원 덕분이다. 지난 2년이 씨를 뿌리고 가꾸는 ‘성실재근(成實在勤)’의 시간이었다면 남은 2년은 결실을 하나하나 보는 ‘수성정과(修成正果)’의 시간이 될 것이다. 도민 여러분의 변함없는 응원과 지지를 부탁드리며, 무더운 여름 건강하게 보내시길 바란다.”

- 최은석 월간중앙 기자 choi.eunseok@joongang.co.kr