물가 잡기에 나선 정부의 눈치만 보던 국내 철강업계가 2월 들어 일제히 철근 가격을 올렸다. 천정부지로 오르는 원재료 값을 감당할 수 없었다는 게 업계의 항변이다. 특히 철스크랩(고철) 값 상승을 이유로 든다. 틀린 말은 아니다. 지난해 10월 t당 40만~42만원, 올 1월 37만~38만원 수준이던 철스크랩 가격(A급 생철 기준)은 최근 50만~55만원에 거래된다. 수입 단가도 크게 올랐다. 관세청에 따르면 올 1월 중 철스크랩의 t당 수입 가격은 601달러로 사상 최고가를 기록했다. 전달에 비하면 16%, 1년 전과 비교하면 65%나 올랐다.



전문가들은 철스크랩 가격 상승이 상당 기간 이어질 것으로 본다. 산은경제연구소 이민식 수석연구원은 최근 보고서에서 “국내 철스크랩 수요 증가, 철광석 등 원료 가격 상승, 중국과 동남아의 수요 증가, 선진국 수요 회복 등으로 가격이 상승할 것이라는 시각이 우세하다”고 분석했다.

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