“철봉에 매달려 있다가 떨어져 멍한 상태가 되는 느낌” “은퇴는 궤도가 없는 미래” “은퇴 이전은 의무만 있던 삶, 은퇴 이후는 덤”…. 은퇴자 대상 교육과정에서 쏟아져 나온 은퇴 후 소감들이다. 이처럼 은퇴는 인생의 매우 큰 변화라는 점에서 은퇴 직후 이를 어떻게 대응하느냐가 노후의 행복을 좌우한다. 이 때문에 은퇴 후 10년을 ‘리스크 존(Risk Zone)’이라고 부르기도 한다. 이 시기가 중요한 이유로 몇 가지를 들 수 있다.



첫째, 은퇴라는 변화에 따른 정신적인 스트레스가 결코 작지 않다. 특히 우리나라의 경우 자발적인 은퇴보다는 조기 은퇴나 강제적 은퇴가 많아서 은퇴 자체가 부정적인 영향을 미칠 가능성이 큰 현실이다. 일반적으로 죽음에 대해 사람들이 ‘부정과 고립→분노→협상→우울→수용’의 심리적 변화를 겪듯이 은퇴에 대해서도 ‘거부→우울→분노→수용’의 단계를 거친다고 한다. 거부 단계에서는 은퇴 자체가 신체적·정서적·사회적으로 큰 변화를 가져온다는 걸 부정하려고 한다. 다음 우울 단계는 역할의 상실에 대해 비애를 느끼고 의기소침해지는 단계다. 지금까지 이뤄놓은 게 없다고 후회하고 앞으로 닥칠 여러 가지 문제에 압도돼 우울증에 빠질 수 있다. 분노 단계에서는 주위의 다른 사람을 비난하거나 일한 회사나 조직이 자기가 퇴직하는 데 잘 도와주지 않았다며 상사였던 사람을 비난하기도 한다. 가족이나 배우자로부터 집안일을 도와달라는 요청에 대해 화를 내며 거부할 수도 있고 퇴직한 자신에게 동정심을 가져주고 심리적으로 지지해 주지 않는다고 불만을 토로하기도 한다. 끝으로 수용 단계는 퇴직의 현실과 새로운 계획을 생각하고 퇴직에 따른 새로운 도전을 받아들이며 적응하기 시작하는 단계다. 이 같이 은퇴 직후는 심리적 격변을 겪는 시기로 이를 슬기롭게 이겨내고 적응하는 것이 노후 생활을 성공적으로 이끄는 출발점이 된다.

※ 해당 기사는 유료콘텐트로 [ 온라인 유료회원 ] 서비스를 통해 이용하실 수 있습니다.