50대 이상 자영업자가 최근 300만명을 넘어서면서 사상 최고치를 기록했다. 이는 퇴직한 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 마땅한 재취업 자리를 찾지 못하고 식당과 편의점, 여관 등 자영업 창업에 몰리고 있기 때문이다. 시니어 창업과 관련한 각종 지원책이 나오고 이에 대한 정보가 쏟아지면서 관심이 커지고 있다. 하지만 은퇴 이후 생활자금으로 사업자금을 충당했다가 자칫 실패하면 노후생활이 어려워질 수 있다는 점에서 좀더 신중한 접근이 필요하다.



통계청에 따르면 2011년 8월 현재 50대 이상 자영업자는 379만8000명으로 2010년 같은 달보다 19만명이 늘어난 것으로 나타났다. 이처럼 50대 이상 자영업자가 늘어난 건 다른 연령대보다 인구가 많은 베이비붐 세대가 퇴직 후 제2의 일자리를 자영업에서 찾고 있기 때문이다. 다만 문제는 영세한 생계형 창업이 대부분이라는 점이다. 적은 돈으로 쉽게 시작할 수 있는 소매유통이나 음식·숙박업을 비롯한 서비스업 등에 몰려 있다. 이들 업종은 대부분 이미 포화상태여서 여간 해선 성공하기 어렵다. 실제로 한국노동연구원에 따르면 2011년 상반기 동안 운용하던 사업체의 문을 닫은 영세 자영업자는 16만9000명으로 이들 대부분은 도소매업(6만2000명), 교육서비스업(2만7000명), 음식·숙박업(1만5000명) 등 서비스 부문에 집중된 것으로 나타났다.

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