서울 서초동에 사는 주부 최영옥(45)씨는 요즘 주가보다 환율을 더 자주 챙겨본다. 엔화가 달러화에 비해 약세를 보일 거란 전망에 ‘베팅’했기 때문이다. 그가 선택한 금융투자 상품은 외환(FX·Foreign Exchange)마진 거래. 서로 다른 두 국가 화폐 간의 환율 방향을 예측해 투자하는 상품이다. 최씨는 “은행 예금이나 국내 채권은 금리가 낮고, 주식시장도 횡보하는 것 같아 과감하게 외국 돈에 투자하기로 했다”고 말했다. 이런 최씨 같은 주부들을 증권가에서는 ‘한국판 와타나베 부인’이라 부른다. 와타나베 부인은 일본에서 10여년 전부터 실질금리가 마이너스를 기록하자 해외 자산에 눈을 돌려 수익을 내고 있는 일본 주부를 일컫는 표현이다.



투자 수익과 환차익을 노릴 수 있는 해외투자 상품이 각광받고 있다. 2008년 금융위기 이후 국내 부동산시장이 살아나지 않고 저금리가 고착화되자 해외에서 투자 기회를 찾는 것이다. 신한금융투자 유진관 글로벌사업팀장은 “해외 자산 투자는 몇 년 전만 해도 서울 강남의 ‘큰 손’들의 전유물처럼 여겨졌지만, 최근에는 전업주부나 회사원, 대학교수 등 투자자의 면면이 다양하다”고 말했다. 관심을 갖는 상품은 투자 성향마다 다르다. 고수들은 FX마진·통화선물처럼 환율 차이에 따라 수익이 나는 상품에 투자한다. 글로벌 산업 동향을 잘 아는 제조업 임직원 중에는 애플·구글 등의 해외 주식에 투자하는 이들이 상당수다. 상대적으로 안전하면서도 은행 이자의 두 배 수익이 가능한 해외 채권을 사는 주부도 많다.

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