수면 중에는 호흡생리의 변화로 다양한 형태의 호흡장애가 발생할 수있다. 수면 무호흡증이 가장 대표적인 질환이다. 수면 무호흡증이란 수면 중에 코와 입에서 기류가 간헐적으로 정지되는 것을 의미하며, 관례적으로 10초 이상 지속되는 기류의 정지를 말한다. 잠을 자는 동안 무호흡이 20초 내지 30초 동안 지속되는 사례를 흔히 볼 수 있으며, 1분 이상 지속되는 경우도 있다. 수면 무호흡증이 있으면 낯에 심한 졸음이 밀려올 수 있고, 신경정신장애와 행동장애를 일으킬 수 있다. 심혈관계 기능부전을 초래할 수도 있어 항상 관심을 가져야 할 질병 중 하나다.
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