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Science - 지구는 우주의 외톨이 아니다 

우주 생명체를 찾는다 

조현욱 중앙일보 객원 과학전문기자·코메디닷컴 편집주간
지구 크기 행성 170억개 추정 … 외계 생명체 찾는 프로젝트 속속 재가동


지구의 나이는 약 46억년인데 생명이 탄생한 건 약 35억~40억년 전으로 추정된다. 이 시기는 들끓는 용암과 화산의 불바다와 혜성과 운석의 융단 폭격이 그치고 환경이 비교적 안정된 뒤 불과 몇 억년 지나지 않은 때다. 지구에서 이토록 이른 시기에 자연법칙에 따라 무생물로부터 생명이 발생했다면 우주의 다른 곳에서도 똑같은 일이 일어날 수 있다. 인류가 떨치지 못하는 질문은 이것이다. 우리는 우주에서 혼자인가?



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1188호 (2013.05.20)
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