‘중국은 미국의 가장 강력한 경쟁국이며 앞으로 수십년 동안 그런 상황이 지속될 것이다. 따라서 계속 세지는 중국 파워에 대한 좀 더 일관성 있는 대응이 시급하다.’ 표현이 상당히 절제됐다. ‘적’이 아니라 ‘강력한 경쟁국(significant competitor)’이라고 했다. 또 신중하다. ‘좀 더 일관성 있는 대응(A more coherent response)’이 그렇다. 갈수록 커져가는 중국 파워에 대한 미국의 반응이 지금까지 적어도 어느 정도는 일관성이 있었다는 뜻이다. 그럼에도 의미의 중요성은 명확하다. 미국 외교협회(CFR)가 최근 발표한 장문의 보고서에 나오는 첫 단락이다. CFR은 수십 년 전부터 미국 외교정책 전문가들의 핵심이었다. 그들은 국제관계에 관한 통념을 되풀이하지 않고 늘 새로운 통찰력을 제시한다.





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