■ 공천 감점률·후보자 검증 시험에 당 안팎 반발 조짐
■ 정진석 위원장 “(현재 룰) 공정성 시비 잘 알고 있다”
▎이준석 국민의힘 대표가 3월 22일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 시도당위원장 연석회의에 참석하고 있다. 연합뉴스 |
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6월 1일 제8회 전국동시지방선거 공천 관련, 국민의힘의 내홍 조짐이 포착된다. 이준석 당대표가 발표한 후보자 검증 시험 도입과 후보자 감점 요인을 두고 당 안팎에서 논란이 일고 있다. 윤석열 대통령 당선인의 핵심 측근으로 분류되는 정진석 공천관리위원회 위원장은 공천 규정 재논의를 시사했다.앞선 3월 21일 국민의힘 최고위원회는 현역 의원이 지방선거에 공천을 신청할 경우 10%, 5년 이내 무소속 출마 이력이 있을 경우 15%를 각각 감점하기로 결정했다. 아울러 공직 후보자 역량 강화 시험을 이번 지방선거 기초의원·광역의원 비례대표 공천에 반영하기로 했다.대구시장 출마를 선언한 홍준표 의원은 즉각 반발했다. 이번 공천 감점 규정을 홍 의원에게 적용할 경우 현역 의원 10% 감점에다 2020년 총선 당시 탈당 후 대구 수성을 무소속 출마로 인한 15%의 추가 감점을 받는다. 홍 의원은 3월 22일 자신의 페이스북에 “심판이 자기한테 유리한 룰 정해놓고 선수로 뛰면 승복할 선수가 세상 어디에 있나”라며 “참 당 운영이 이상하게 돌아간다”고 적었다.당 지도부에서도 엇박자를 내고 있다. 김재원 국민의힘 최고위원은 3월 23일 [TBS라디오] ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “(이준석) 당대표가 가지고 온 초안이 13페이지 정도 된다”며 “탈당 경력자 25% 감산, 징계 경력자 25% 감산, 당원 자격 정지 처분 이상을 받은 징계 경력자 15% 감산, 이런 내용으로 초안을 갖고 왔다”고 주장했다. 김 최고위원은 홍 의원 등과 함께 대구시장 예비 후보로 거론되는 인사 중 하나다.이 대표는 김 최고위원의 말을 정면 반박했다. 이 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “저는 현역 출마에 대한 페널티, 무소속 출마 경력 페널티를 다 반대해왔다”고 주장했다. 그는 “오늘 공교롭게도 김 최고위원이 방송에서 제가 35%를 (적용)하자고 (주장)했는데 본인이 25%로 줄였다는 취지로 말했다”며 “회의록도 다 남아 있고, 회의 참석한 배석자들이 전혀 그런 상황이 아니라고 이야기한다. 그런데 김 최고위원이 본인이 대구시장에 출마하려는 상황에서 여러 오해를 사니까 당대표에게 뒤집어 씌운다고 생각한다”고 덧붙했다.
▎2021년 6월 29일 윤석열 전 검찰총장이 서울 서초구 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 대선 출마 기자회견에 앞서 국민의힘 권성동, 정진석 의원 및 내빈들과 함께 지지자들 앞에 서고 있다. 연합뉴스 |
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尹 vs 李 직접 충돌 가능성은 낮을 거란 전망도이번 지방선거가 이 대표에게는 ‘리더십 시험대’인 만큼 그로서는 선거 승리와 원활한 공천 관리 역할을 수행해야 한다. 익명을 요구한 국민의힘 관계자는 3월 24일 월간중앙 전화 통화에서 “지난 대선에서 국민의힘이 승리했지만, 이 대표의 기여도에 대한 평가와 불만이 국민의힘 당 안팎에 있다”며 “이번 지방선거가 이 대표 정치적 입지를 좌우할 분수령이 될 것”이라고 말했다.이 같은 상황에서 공천관리위원장에 정진석 국회부의장이 임명됐다. 인재영입위원장에는 권성동 의원이 내정된 것으로 알려졌다. 새로운 후보자 영입과 전략공천 결정 등 최종 후보자 결정 권한을 윤 당선인의 ‘복심들’이 맡은 것이다.정 위원장은 3월 22일 [중앙일보] 전화 통화에서 “(문제의 룰이) 공정성 시비에 휘말리고 있음을 잘 알고 있다”고 말했다. 공관위 소식통도 “공정한 공천 관리가 공관위의 사명인 만큼 문제의 룰이 의제(논의 대상)가 될 수밖에 없는 듯하다”고 전했다.박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 “인재 영입은 당에 새로운 인물을 넣겠다는 의미로 대규모 ‘물갈이’를 시사한 것으로 볼 수 있고 공천은 두말할 필요도 없다”며 “윤석열 대통령 당선인이 당의 그립을 세게 잡은 것으로 볼 수 있다”고 말했다.역대 주요 선거에서 공천에는 당대표의 의중과 권한이 막강하게 반영돼왔다. 당대표는 자신의 측근 또는 세력을 대거 공천함으로써 당을 장악할 수 있었다. 이 대표 역시 마찬가지다. 대선 전후 여러 우여곡절이 있었음에도 당대표 자리를 굳게 지키는 이유도 여기에 있다. 따라서 일각에서는 본격적인 공천 국면에 접어들면 윤 당선인과 이 대표가 직접 충돌할 수도 있을 것으로 우려한다.박 교수는 이 같은 가능성에 대해 “대통령 임기 시작을 앞둔 당선인, 그리고 대선 과정에서 입지가 흔들린 당대표라는 점을 감안하면 두 사람이 직접 충돌하지는 않을 것으로 본다”며 “윤 당선인의 핵심 측근인 정진석 부의장이 공천관리위원장, 권성동 의원이 인재영입위원장을 맡는다는 건 이 대표로서는 자신의 권한인 공천권을 사실상 빼앗기는 셈이다. 그렇다고 이 대표가 ‘살아 있는 권력’인 윤 당선인과 부딪칠 만큼 당내 입지가 탄탄해 보이지는 않는다”고 분석했다.- 조규희 월간중앙 기자 cho.kyuhee@joongang.co.kr