■ 이준석 대표 비롯, 국회의원 등 국민의힘에서만 100명 참석
■ 윤 대통령 “광주 미래 여러분과 함께 멋지게 열어갈 것 약속”

▎5월 18일 광주광역시 북구 국립 5·18 민주묘지에서 열린 제42주년 5·18 광주민주화운동 기념식에서 윤석열 대통령이 ‘임을 위한 행진곡’을 제창하고 있다. 장정필 프리랜서

윤석열 대통령이 5월 18일 광주를 찾았다. 5·18 민주 영령들을 추모하며 ‘국민 통합’을 강조했다. 보수 정당 소속 대통령으로는 처음으로 ‘임을 위한 행진곡’을 제창했다.

이날 오전 윤 대통령은 5·18 민주묘지 정문인 민주의 문을 통해 입장했다. 기념식 당일 민주의 문 입장은 보수 정당 소속 대통령 중 윤 대통령이 처음이다.

국민의힘에 따르면 이날 당에서는 이준석 대표를 비롯해 총 100명이 기념식에 참석했다. 보수 정당 소속 의원들이 5·18민주화운동 기념식에 대거 참석한 것 역시 이번이 처음이다.

윤 대통령은 이날 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 제42주년 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석해 “자유민주주의를 피로써 지켜낸 오월의 정신은 바로 국민 통합의 주춧돌”이라며 “오월의 정신이 우리 국민을 단결하게 하고 위기와 도전에서 우리를 지켜줄 것이라고 저는 확신한다”고 말했다.

이어 “저는 오월 정신을 확고히 지켜나갈 것”이라며 “광주의 미래를 여러분과 함께 멋지게 열어갈 것을 약속한다. 올해 초 여러분께 손편지를 통해 전했던 그 마음 변치 않을 것”이라고 말했다.

▎5월 18일 광주광역시 북구 국립 5·18 민주묘지에서 열린 제42주년 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석한 윤석열 대통령이 묘역을 둘러보고 있다. 장정필 프리랜서

“자유와 정의 사랑하는 우리 대한민국 국민 모두 광주 시민”

윤 대통령은 기념사를 직접 수차례 수정하며 메시지를 고심한 것으로 전해진다. 윤 대통령은 5월 10일 취임사에서는 빠졌던 ‘통합’이라는 단어를 두 차례 언급했다.

윤 대통령은 “이제 광주와 호남이 자유민주주의와 인권이라는 보편적 가치 위에 담대한 경제적 성취를 꽃피워야 한다”며 “AI와 첨단 기술기반의 산업 고도화를 이루고 힘차게 도약해야 한다. 저와 새 정부는 민주 영령들이 지켜낸 가치를 승화시켜 번영의 길로 나아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 약속했다.

윤 대통령은 연설 말미에 “자유와 정의 그리고 진실을 사랑하는 우리 대한민국 국민 모두는 광주 시민”이라고 말했다. 사전에 배포된 연설문에는 없던 단락이다.

- 최경호 월간중앙 기자 squeeze@joongang.co.kr