유튜브는 2005년 동물원의 코끼리들 앞에 선 공동 창업자 조드 카림의 모습을 담은 동영상을 처음 방송했다. 그 뒤로 널리 알려진 바와 같이 수십억 달러 규모의 거대 동영상 공유 플랫폼으로 진화했다. 전 세계 한 세대 집단의 형성에 영향을 미치고 우리 같은 보통 사람도 상상을 초월하는 스타덤과 돈방석에 올라 앉을 수 있음을 보여줬다. ‘스타 워즈 키드’, 미식축구 선수 크리스 크로커의 눈물, 키보드를 연주하는 고양이들 외에도 별난 동영상이 숱하게 등장했다. 특히 수없이 많은 동영상 중에서도 일부 이용자는 아주 독특한 재능과 매력으로 상당히 큰 수입을 올리는 데 성공했다.

경제지 포브스가 유튜브의 고소득 스타 리스트를 발표했다. 각자의 채널을 통해 매년 어느 정도 세전 소득을 올리는지를 추산했다. 일부는 영화 스타들의 소득을 뛰어넘었다. 스폰서 브랜드들은 방송 전 광고(pre-roll advertisements), 스폰서 콘텐트, 또는 동영상에 제품을 등장시키는 방법 등으로 수많은 열성 구독자들의 관심을 끈다. 이런 식으로 다수 운영자가 유튜브를 통해 상당히 큰 수입을 올릴 수 있었다.

일부는 그 플랫폼을 발판 삼아 TV·영화·음악계로 도약하고 있다. 톱 10 소득자 중 넷이 책을 펴낼 예정이고 나머지도 속옷부터 입술 화장용 립그로스까지 독자 브랜드 상품을 판매한다. 미디어 리서치 업체 닐슨, 영화 데이터베이스 IMBD, 에이전트, 변호사, 스타들이 제공한 데이터를 토대로 포브스가 연수 최저 250만 달러에서 시작하는 고소득 ‘홈메이드’ 동영상 제작자 톱 10을 선정했다.

- 제임스 빌링턴 아이비타임스 기자 / 번역=차진우

1위 퓨디파이

▎1위에 오른 퓨디파이는 막말 섞인 재미있는 해설을 곁들인 비디오 게임 동영상으로 연간 약 136억원의 소득을 올린다. / 사진:유튜브 제공

약 136억원 | 구독자 3980만 명 | 100억 뷰

퓨디파이의 실명은 펠릭스 아르비드 울프 셸버그(25). 유튜브에서 가장 많은 소득을 올리는 이용자다. 이 스웨덴 블로거(video blogger)가 비디오 게임을 하면서 해설을 곁들이는 동영상으로 올리는 소득은 연간 1200만 달러로 추산된다. 영화 배우 메론 디아즈나 기네스 펠트로의 올해 수입을 능가한다.




공동 2위 파인 형제

약 97억원 | 구독자 1330만 명 | 34억 뷰

친형제인 베니 그리고 라피 파인은 2007년 일련의 코미디 동영상으로 유튜브에 발을 들여놓았다. 영화 예고편으로부터 ‘강남 스타일’에 이르기까지 화제 동영상을 시청하는 사람들의 반응을 담은 ‘반응 동영상(React video)’으로 인기를 모았다. 이들의 최고 인기 동영상에선 유튜브 이용자들이 웃거나 미소 짓지 않고 동영상을 시청하려 애쓴다. 4100만 뷰를 기록했다. 덕분에 함박웃음을 지으며 은행으로 향할 수 있었다.

공동 2위 스모쉬

약 97억원 | 구독자 2130만 명 | 48억 뷰

유튜브 초창기의 대히트작으로 손꼽힌다. 이언 헤콕스와 앤서니 파딜라의 스모쉬 채널은 코미디도 팔린다는 사실을 보여준다. 톱 10 중 사람들을 웃게 만드는 일로 돈벌이를 하는 5개 그룹에 속하기 때문이다. 비디오 게임, 영화, 인기 TV 드라마를 패러디한 이들의 동영상을 신호탄으로 모방작들이 뒤따랐지만 이들 만한 성공은 거의 거두지 못했다.

4위 린지 스털링

▎4위 린지 스털링은 춤추면서 바이올린을 연주하는 매혹적인 공연으로 뮤지션으로선 유일하게 톱 10에 올랐다.

약 68억원 | 구독자 700만 명 | 11억 뷰

춤추면서 바이올린을 연주하는 매혹적인 공연으로 뮤지션으로선 유일하게 톱 10에 올랐다. 인기 힙합 곡을 바이올린으로 연주하며 온라인 스타로 도약했다. 오디션 프로그램 ‘아메리카 갓 탤런트(America’s Got Talent)’에도 출연했다. 자신의 동영상 시리즈에서 그녀는 음악계 최정상급 스타 몇몇과 합동 공연을 하면서 젤다와 헤일로 같은 비디오 게임의 음악을 연주한다.

공동 5위 KSI

약 51억원 | 구독자 1080만 명 | 20억 뷰

이 영국인 유튜브 이용자는 직접 비디오 게임 FIFA를 하면서 해설 동영상을 올린 뒤 유명해졌다. 그의 대단히 발칙한 동영상에는 코미디와 몰카 비디오 컬렉션뿐 아니라 ‘스트립 FIFA’도 포함된다. 이 같은 성공을 발판 삼아 음악계에 진출했고 의류사업도 한다.

공동 5위 레트&링크

약 51억원 | 구독자 3780만 명 | 5억3500만 뷰

자칭 인터네테이너(internet+entertainer)인 코미디 콤비다. 재미있는 뮤직비디오, 패러디, 그리고 현지 기업 고객을 위해 유머러스한 동영상 광고를 제작해 제법 큰돈을 벌었다. ‘역사적인 랩 배틀, 얼간이 vs 범생이’라는 제목의 동영상이 2700만 뷰로 최대의 인기를 모았다. 구독자 기반이 톱 10의 다른 멤버들만큼 크지는 않지만 자신들의 상업적 동영상에 대한 기업 스폰서십을 통해 쏠쏠한 수입을 올렸다.

7위 미셸 판

▎미셸 판은 메이크업과 미용법 동영상으로 대형 사업을 일궈냈다.

약 34억원 | 구독자 800만 명 | 11억 뷰

이 유튜브 스타는 메이크업과 미용법으로 대형 사업을 일궈냈다. 최근에는 자신의 화장품 배달 서비스 입시(Ipsy)에 1억 달러의 투자자금을 조달했다. 그녀의 최고 인기 동영상으로는 레이디 가가 같은 팝스타로 변신하는 메이크업 방법 또는 바비 인형 룩에 관한 팁 등이 있다. 바비 룩 동영상은 6200만 뷰를 기록했다.

공동 8위 로산나 판시노

▎공동 8위 로산나 판시노는 비디오 게임과 공상과학 캐릭터 테마의 기발한 케이크를 만드는 요리 채널을 운영한다.

약 28억원 | 구독자 480만 명 | 10억 뷰

꼴찌라 해도 연간 수입은 그렇게 초라하지 않다. 판시노가 운영하는 별난 요리 채널은 그녀의 유명한 ‘너디 머미스(Nerdy Mummies)’ 동영상 시리즈로 구성된다. 비디오 게임과 공상과학 캐릭터 테마의 기발한 케이크를 만든다. 슈퍼히어로 버거부터 팩맨 얼음과자까지 열성팬 층이 구축됐고 요리책도 출간 예정이다.





공동 8위 로만 애트우드

약 28억원, 구독자 750만 달러, 10억 뷰

애트우드는 2009년부터 유튜브에 ‘몰카’ 동영상을 올렸다. 방에 플라스틱 공을 가득 채우고, 공공장소에서 방귀로 사람들에게 불쾌감을 주고, 심지어 자기 자녀를 죽이는 시늉을 하는 동영상을 세상에 공개했다. 그의 튀는 동영상은 수천 만 건의 조회수를 기록했다. 말하나 마나 모든 십대 청소년에게 장난이 정말 돈이 된다고 부모에게 반박할 구실을 줄 듯하다.

공동 8위 릴리 싱

약 28억원 | 구독자 680만 명 | 9억100만 뷰

250만 달러 클럽의 또 다를 멤버는 수퍼우먼으로도 알려진 릴리 싱이다. ‘인종차별의 규칙’ ‘영화 속 짜증 나는 인물들’ 같은 갖가지 테마의 풍자극과 패러디를 인터넷 세계에 제공한다. 지금은 그녀의 최신 동영상에 팝스타 셀레나 고메즈 같은 유명 스타가 출연할 정도로 인기가 높아졌다.