지난해 12월 29일 현대중공업은 울산 본사에서 2011년 마지막 본부장 회의를 열었다. 대표이사와 7개 사업본부장, 경영지원본부 중역이 참석하는 정례 회의다. 현대중공업 관계자는 “이 자리에 민계식 회장은 참석하지 않았다”고 말했다. 2011년 2월 대표이사직을 내놓고 회장직만 유지했던 민 회장은 지난 연말 인사 때 상담역으로 위촉돼 경영일선에서 물러났다. 최대주주지만 경영에 참여 않는 정몽준 한나라당 의원을 대신해 2001년부터 현대중공업을 이끌어 왔던 민 전 회장의 빈자리는 이재성 대표이사 사장과 7개 사업본부장(사장 1명, 부사장 6명)이 맡게 됐다. ‘재무통’으로 불리는 이재성호의 사실상 첫 출항이 시작됐다.



현대중공업은 올해 창립 40돌을 맞는다. 잔치를 벌일 분위기는 아니다. 세계 경기 침체, 특히 선박금융시장을 주도하는 유럽의 재정위기로 조선·해운 업황이 매우 나빠지고 있기 때문이다. 파이낸셜타임스(FT)는 최근 “세계 해운업계가 25년 만에 최악의 상황에 빠져 있다”고 보도했다. 조선·해운 분석회사인 클락슨에 따르면 2011년 11월 말 기준 전세계 선박 수주잔고는 전년 같은 기간에 비해 21% 감소했다. 클락슨은 “가까운 시일 내에 엄청난 규모의 신규 주문이 나오지 않으면 세계 조선사는 폭풍우 속에서 항해해야 할 것”으로 경고했다. 이재성 사장은 지난 연말 송년사를 통해 “내년에는 세계 경제 침체 여파로 수주활동과 영업을 비롯한 경영환경의 불확실성이 증대되고 수익성과 자금수지가 악화할 가능성이 크다”고 말했다.

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