지난달 미국계 제약회사인 한국릴리에 첫 번째 한국인 사장이 부임했다. 지난 1982년 일라이릴리가 한국에 진출한 후 25년 만의 일이다. 홍유석(43) 사장이 주인공이다. 일라이릴리는 일반인들에게 직접 약을 판매하지 않아 이름이 널리 알려진 편은 아니지만 우울증 치료제 ‘푸로작’과 발기부전 치료제 ‘시알리스’로 유명한 세계 10위권 다국적 제약회사다. 연매출이 157억 달러, 임직원이 42,000명에 이른다.



요즘 ‘글로벌’을 내세우지 않는 회사가 몇이나 되겠느냐만 흔히 ‘외국계’ 기업이라 부르는 다국적 기업은 한국인으로서 성공하기 그리 만만한 곳이 아니다. 영어도 영어거니와 그야말로 다(多)국적 사람들과 하나의 문화를 만들어가야 하기 때문이다.

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