심혈관계 질환이 많아지고 동맥경화증를 일으키는 콜레스테롤이 지방질이라는 이유로 ‘지방은 해롭다’는 인식이 굳어졌다. 하지만 알고 보면 지방은 우리 몸에 꼭 필요하다. 지방은 1g당 9㎉의 열량을 내는 주요 에너지원이다. 단백질과 탄수화물은 1g 당 4㎉의 열량이 있다. 지방은 또 세포구조의 구성 성분일 뿐만 아니라 성호르몬과 스테로이드 호르몬의 원료이기도 하다.



지방을 너무 많이 먹으면 좋지 않은 건 당연하지만 더 큰 문제는 해로운 지방을 무분별하게 먹는 것이다. 지방질은 크게 육류·유제품에 많은 포화지방산과 식물성 기름이나 생선 기름에 많은 불포화지방산 두 가지로 나뉜다. 포화지방산은 우리 몸에서 합성되고 한번 쌓이기 시작하면 몸에 해롭기 때문에 가급적이면 먹지 않는 게 좋다. 반면 불포화지방산은 체내에서 합성되지 않아 음식으로 섭취해야 한다.

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