물만두 .속 없는 만두 .고양이 귀 .세계적으로 면이 가장 발달한 지역은 단연 중국, 그중에서도 산시(山西)지역이다. 산시는 허베이·시안·허난·내몽고자치구에 둘러싸여 있으면서 해발 1,000m의 황토고원 위에 있다. 성 한쪽엔 중국인의 젖줄인 황하가 흐르고 땅 밑엔 다양한 광물질이 숨어 있다.



이곳 사람들은 “산시지역은 왕년에 잘 나가던 곳”이란 말을 빼먹지 않는다. 유목민족과 화북지방을 연결하는 군사 요충지이기도 했고, 주판을 처음 만들어 사용했을 정도로 이재(理財)에 밝은 사람들이 살았다는 자부심이 대단하다. 그러나 지금은 여느 도시와 크게 다를 게 없어 보인다. 산시 하면 떠오르는 특별한 요리도 없다.

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