슈팅게임처럼 진행절차의 구분이 비교적 명확한 게임들은 스테이지(stage)로 구성돼 있다. 하나의 스테이지에는 한 개 이상의 목표가 있고 이 목표를 달성하면 목표가 다르고 난이도가 높은 다음 스테이지로 이동할 수 있다. 스테이지를 완수했을 때 흔히 ‘클리어(clear)했다’ 또는 ‘공략했다’라고 표현하는데 일련의 스테이지들을 모두 공략하면 게임 전체를 공략한 게 된다.



각 스테이지에서 목표를 달성하고 다음 스테이지로 넘어가기 위해서는 그 스테이지에 적합한 전략과 전술이 필요한데, 그러기 위해 각 스테이지에 대한 이해가 필요하다. 그리고 한 스테이지를 끝내고 다음 스테이지로 갈 때 많은 게임은 이전 스테이지 결과에 영향을 받는다. 새로운 스테이지에서 에너지가 남아있거나 무기가 충분히 확보돼 게임을 쉽게 치를 수도 있고, 이전 스테이지를 어렵게 극복하고 새로운 스테이지에 왔을 때는 다음 스테이지를 공략하는 게 힘들게 된다.

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