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1170호 (2013.01.07) [72]목차보기
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에이즈 억제하고 간암 치료에도 도움 

속속 밝혀지는 홍삼의 효능 

조현욱 중앙일보 객원 과학전문기자(코메디닷컴 미디어본부장)
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성기능 개선 효과도 나타나…두통, 불면, 가슴 두근거림, 혈압상승 나타날 수도 약 복용 대신 홍삼을 먹고 있는 국내 에이즈바이러스(HIV) 감염자 3명이 20~25년째 에이즈가 발병하지 않고 있다는 논문이 나왔다. 이들이 매일 복용한 홍삼은 500mg이 든 캡슐 12개씩으로 건강한 사람이 보통 먹는 양의 약 2배다. 지금까지 세계적으로 에이즈 치료제를 복용하지 않고 생존한 최장 기간은 호주에서 보고된 29년이다. 논문을 발표한 울산대 의대 조영걸 교수팀은 “환자의 예후(발병 억제)에 어떤 영향을 미치는지 의학적으로 확실히 밝혀지진 않았지만 연관관계가 분명 있을 것으로 추정한다”고 설명했다. 이번 논문을 계기로 홍삼의 효능과 국내 홍삼시장의 현황을 살펴봤다.


홍삼은 건강기능 식품의 왕좌를 차지하고 있다. 2011년 건강기능 식품은 1조3682억원어치 팔렸는데 이 중 홍삼 제품이 53%(7190억원)를 차지했다. 사람들의 신뢰가 그만큼 깊고 넓다는 말이다. 홍삼은 수삼을 껍질째 장기간 증기로 쪄서 말린 것이다. 제조 과정에서 인삼의 주요 약리 작용을 하는 진세노사이드의 화학구조가 변해서 인삼에 없거나 적었던 10여 가지 성분이 새로 생기거나 함유량이 몇 배로 커진다.



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