30년 전 하노이 사람들은 당시 사이공으로 불린 월남의 수도 호치민을 악의 소굴로 여겼다. 월남전이 끝난 후 이들은 호치민에서 자본주의의 독버섯을 제거하려고 안간힘을 썼다. 하지만 어느새 하노이 사람들도 퇴폐의 달콤함에 흠뻑 빠져들고 있다.베트남에서 북쪽의 하노이와 남쪽의 호치민은 여러모로 대비된다. 하노이 사람은 얼굴색도 희고 좀 근엄한 편이지만, 호치민 사람은 가무잡잡한 얼굴이 가벼워 보인다. 이 나라의 남북은 우리나라 동서보다 훨씬 깊은 지역 감정을 드러낸다. 북쪽에서는 남쪽 사람을 미국에 빌붙어 웃음을 팔며 코카콜라를 얻어 마시던 쓸개 빠진 동포라고 업신여기고, 남쪽에선 북쪽 사람을 향해 지금 세상이 어떻게 돌아가는 줄도 모르고 아직도 사회주의가 어쩌고 저쩌고 하는 촌놈이라 깔본다.



실제로 월남전이 끝난 후 남쪽의 말단 행정조직인 동사무소 직원까지 모두 북쪽에서 내려온 사람들이 차지한 채 남쪽 사람을 개조시키겠다고 덤벼들었다. 그들이 가장 먼저 시도한 작업은 자본주의의 독버섯을 제거하는 일이었다. 미군이 전쟁의 허망함을 채우려고 욕망을 배설한 나이트클럽 ·바 등은 단숨에 박살이 나고, 훌렁훌렁 아오자이를 벗었던 ‘밤꽃’들은 자취를 감췄다. 썩은 도시 사이공은 이름도 호치민으로 바뀌었다.

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