음력 새해는 흔히 설날인 정월 초하루에 시작되는 것으로 알고 있다. 그러나 엄밀하게 말해 새해는 입춘부터다. 올해의 경우 음력 새해는 입춘인 양력 2월 4일부터인 것이다.
태양력을 사용하는 서양인은 오래전부터 동지를 새해로 잡았다. 그리스도교의 명절인 크리스마스도 알고 보면 새해를 기념하는 행사에서 비롯됐다. 동지는 하늘에 음의 기운이 쇠하고 양의 기운이 새로 시작하는 때다. 그런 점에서 동지 또한 새해의 시작임이 분명하다. 이 양의 기운이 지상에 이르는 데는 약 40여일이 필요하다.
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