“무한공급을 자랑하는 노동인구가 2017년 9억9900만 명을 정점으로 줄어든다. 세계 최다 13억 인구는 2022년부터 감소세로 돌아선다. 이대로 가다간 금세기 말 중국 인구는 5억6000만 명으로 쪼그라든다.” 중국의 대표적 싱크탱크인 중국사회과학원이 최근 내놓은 인구예측 보고서는 한마디로 충격적이다.



문제의 심각성은 급속한 고령화가 동시에 진행된다는 데 있다. 중국 정부의 예측에 따르면 65세 이상 인구가 2000년 1억 명에서 2027년에는 2억 명으로 늘어난다. 매년 350만 명이 새로 노인 대열에 합류한다는 얘기다. 이렇게 되면 노인인구 비율이 전체 인구의 15% 선에 달한다.

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