2100년 우리나라 인구가 절반으로 줄고, 감소한 인구만큼 경제 순위도 낮아질 것이란 예측이 나왔다. 7월 15일 미국 워싱턴대학 의과대학 산하 보건계랑분석연구소(IHME) 연구진은 영국 의학지 [랜싯]에 게재한 논문에서 2100년 세계 인구 규모가 88억명으로 축소할 것이라고 예상했다. 1950년 이래로 매년 1∼2%씩 증가해온 세계 인구는 2064년 97억명으로 정점을 찍고 하락한다는 분석이다.

특히 2100년 한국, 일본, 태국, 스페인, 이탈리아, 포르투갈, 폴란드 등 아시아·유럽 23개국은 인구가 절반 넘게 감소할 것으로 전망했다.

연구진 발표에 따르면 우리나라 인구는 2017년 5267만명에서 2100년 2678만명으로 반 토막 나는 것으로 나타났다. 북한도 같은 기간 2572만 명에서 1298만명으로 줄 것으로 예상된다.

인구가 늘 것으로 예상하는 나라들도 있다. 연구진은 사하라 이남 아프리카 지역 인구가 약 30억명으로 지금보다 세배 가까이 늘어난다고 봤다. 이중 나이지리아 인구는 2017년 2억600만명에서 2100년 7억9000만명으로 팽창할 전망이다.

또 시간이 흐를수록 출산율은 떨어지고 기대수명은 늘어나 통상 노인 기준 연령으로 삼는 65세 이상 인구는 23억7000만명으로 증가해, 전 세계 인구의 25%를 차지한다고 전망했다.

연구진은 인구 감소가 해당 국가의 경제 성장에도 영향을 미칠 것으로 예상했다. 우리나라의 GDP 순위는 인구 감소 영향을 받아, 2030년과 2050년 각각 15위에 머물다가 2100년 20위로 밀려난다고 분석했다.