영동고속도로 용인IC를 빠져 나와 용인 시내에서 이천 방향 42번 국도로 접어들면 오른쪽에 국내 1호 알뜰주유소가 눈에 띈다. 지난해 12월 29일 문을 열어 1월 5일 개점 1주일을 맞았다. 소문대로 밀려드는 손님들 때문에 발 디딜 틈이 없다. 올 들어 가장 추운 날씨에다 상대적으로 덜 붐비는 낮 12시경인데도 주유기마다 기다리는 차량 행렬이 늘어섰다. 알뜰주유소 관계자는 “출퇴근 시간에는 50m 떨어진 식당까지 줄이 이어지기도 한다”며 “근처에 스키장이 있어서 금요일을 포함해 지난 주말에는 하루 종일 서서 손님을 맞았다”고 말했다.



일주일 동안 알뜰주유소를 찾은 고객은 하루 평균 1000여 명. 이름이 알려져서인지 입구를 지나쳤다가 간판을 보고 뒤늦게 출구로 들어오는 차들도 눈에 띄었다. 근처에 물류센터가 위치해 크고 작은 용달차들이 오가서 경유 수요가 특히 많은 듯했다. 길게는 십여 분 이상 기다려야 하지만 알뜰주유소를 찾은 손님 대부분은 ‘기다려도 기름을 싸게 넣을 수 있다면 괜찮다’는 반응이었다. 신갈 부근에 사는 김명호 씨는 “집으로 돌아가는 길인데 건너편에 알뜰주유소가 있는 걸 보고 유턴을 해 들어왔다”며 “집에서 조금 멀지만 아무래도 가격이 싸다 보니 이쪽으로 자주 온다”고 말했다. 두 번째로 알뜰주유소를 찾았다는 박재욱 씨 역시 “정부가 품질과 가격을 보증한다니 믿을 수 있지 않겠느냐”며 “셀프 주유소라 조금 불편하지만 확실히 가격이 싸다는 게 느껴져 이번 기회에 단골 주유소를 바꿀 계획”이라며 만족감을 나타냈다.

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