미국 디트로이트 교육위원회에서 30년 동안 학생 지도원으로 일한 재클린 칸(64)은 1999년 정식 은퇴 후 중환자실 간호사로서 2막 인생을 살고 있다. 그는 교육위원회에서 20년가량 일하면서 50세를 넘어 은퇴시점이 다가오자 새로운 일에 대한 열망이 생겼다. 원래 어릴 때부터 간호사가 꿈이었던 그는 직장을 그만두기 전부터 간호학과로 진학해 2년간 공부한 후 준학사학위를 땄다. 55세에 간호학 학사가 됐고, 지금은 중환자실 간호사로 새로운 인생에 도전하고 있다. 간호사가 된 후 그는 환자나 환자 가족들과 깊이 교감하면서 월급보다 훨씬 큰 보답을 받고 있다고 말했다.



재클린 칸처럼 선진국의 은퇴자나 은퇴문화는 우리와 여러 가지로 다르다. 지난해 HSBC그룹이 세계 17개국을 대상으로 은퇴에 대한 인식을 조사한 결과 영국, 캐나다, 미국, 프랑스 등 주요 선진국 응답자는 은퇴에서 주로 ‘자유’를 연상했다. 그 다음으로 행복, 만족, 기회, 지혜가 뒤따랐다. 반면 우리나라 응답자들은 55%가 은퇴라는 단어에서 ‘경제적 어려움’을 떠올려 대비를 보였다. 이처럼 우리나라 사람들이 은퇴에 대해 상대적으로 부정적인 이유는 은퇴 준비가 부족하기 때문이다. 삼성생명 은퇴연구소가 최근 우리나라 사람들의 은퇴 준비 정도를 측정한 결과 100점 만점에 58.3점에 불과한 것으로 나타났다. 전반적으로 선진국보다 훨씬 낮은 준비상태를 보였다. 특히 가족, 친구, 여가, 주거, 마음의 안정, 건강 등 7가지 부문별로 나눠 분석해 본 결과 일과 재무 영역의 준비상태가 매우 취약한 것으로 나타났다.

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