서울의 인구밀도는 1㎢당 1만6700명이다. 전국에서 가장 높은 것은 물론이고 경제협력개발기구(OECD) 국가의 제1 도시 중에서도 인구밀도가 가장 높다. 영국의 런던(5100명)이나 일본 도쿄(4750명)의 세 배 수준이다. 그러다 보니 건물은 점점 높아지고 녹음 공간이 부족한 삭막한 도시가 됐다.

곳곳에 숨어있는 자투리땅이 삭막한 서울을 바꿀 수 있는 대안으로 주목 받는다. 쓸모 없이 버려진 공간을 활용해 삶에 활력을 더하자는 움직임이 활발하다. 지난해 서울시는 서울의 자투리 공간 12곳을 선정해 새로운 공간으로 만들었다. 시민들이 쉴 수 있는 쉼터를 만들고 아름다운 조형물을 설치했다. 강동구 천호동의 감나무 아래에는 평상을 설치해 주민들이 쉬고 소통하는 공간으로 꾸몄다. 자투리땅을 거주자우선 주차지역으로 개발하는 땅 주인에게 지원금을 주는 방안도 시행 중이다.

자투리땅을 활용하려는 기업의 참여도 활발하다. 글로벌 제지기업 더블에이는 올 10월 서울시의 자투리땅 14곳에 나무를 심는 행사를 진행했다. 나무심기 애플리케이션을 운영하는 사회적기업 트리플래닛과 서울시가 함께 사업을 벌였다. 서울 시민 2만여명에게 추천을 받아 14곳을 선정해 8000그루의 나무를 심었다.

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