‘한국 라면의 창시자’ 전중윤(87) 삼양식품 회장은 이국(異國)에서 말년을 보낼 수도 있었다. 전 회장은 1997년 말많던 우지(牛脂) 파동에서 대법원 무죄 판결을 받았다. 하지만 이미 만신창이가 된 뒤였다. 이때 전 회장은 “국가를 상대로 2000억원대 손해배상 소송을 심각하게 고려했다”고 「이코노미스트」와의 인터뷰에서 고백했다. “소송을 하면 이민 갈 각오를 해야 한다”는 자문 변호사의 만류 때문에 ‘두 번째 전쟁’은 없었지만 전 회장에게 우지 파동은 지울 수 없는 악몽이다. 편집자



지난 45년 동안 대한민국 ‘라면 종가’의 역사를 써온 전중윤 삼양식품 회장이 오랜 침묵을 깨고 입을 열었다. 1961년 초근목피의 고난에서 탈출해야 한다는 일념으로 삼양식품을 설립하고 숱한 우여곡절 끝에 ‘제2의 주식’인 라면을 선물했을 때의 환희와 자긍심은 여전했다. 강원도 대관령에 국내 최초의 목장을 운영해 낙농업과 목축업을 전파한 기록도 전 회장에게서 찾아야 한다.

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