지난해 지역개발청은 출범 10년을 맞아 대대적인 변화에 착수했다. 역할 변화의 1차 목적은 잉글랜드 모든 지역의 경제적 성과와 증진을 지속가능하도록 하고, 지역 간 내재된 고질적인 성장률 격차를 줄이기 위한 것이다.
영국은 지역에 광역경제권 전략을 도입한 선두주자다. 1997년 이후 이 정책을 적극 추진하면서 지역발전전략의 새 장을 열었다. 광역경제권 정책이 성공적이라는 판단 아래 2004년부터는 광역경제권끼리 스스로 협력할 수 있도록 ‘초광역경제권’ 정책을 시작했다.



광역경제권 정책은 법에 의해 모든 지역이 의무적으로 수행하도록 한 반면, 초광역경제권 정책은 필요와 기회에 따라 선택적으로 수행하도록 한 것이다. 왜 영국은 광역경제권 발전전략을 채택하게 됐는가, 그리고 왜 초광역 정책이 필요했을까? 이를 알면 우리의 광역경제권 정책이 필요한 이유를 알게 된다.

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