중소기업청에 따르면 국내 벤처 CEO 가운데 40대 이상의 비중이 크게 확대된 것으로 나타났다. 1998년 40대 벤처 CEO의 비중은 32%였지만 2011년에는 47.7%로 늘었고, 50대 CEO는 11.4%에서 27.5%로 늘었다. 2008년에는 아예 찾아볼 수 없던 60대 CEO도 5.5%로 눈에 띄게 늘었다. 100세 시대를 맞이하는 베이비붐세대에게 창업은 인생 제 2막을 열 수 있는 기회다.



신약 개발로 주목을 받고 있는 바이오 벤처 기업 크리스탈지노믹스의 조중명(64) 대표는 52세의 나이에 대기업 임원직을 박차고 나와 창업에 도전했다. LG화학 바이오텍연구소에서 소장으로 일하던 그는 40세에 임원직에 오를 정도로 탄탄대로를 걷고 있었다. 당시 신약인 ‘팩티브’를 내놓고 국내 최초로 미국식품의약국의 승인을 받아 화제가 되기도 했다. 연구자들을 우대해주는 LG의 분위기도 만족스러웠다.

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