한국은행은 12월 11일 금융통화위원회 본회의를 열고 기준금리를 연 2.0%로 2개월 연속 동결했다. 이주열 한은총재는 “국제유가, 환율 움직임, 금리 인하 효과가 성장과 물가에 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 필요가 있다”며 “가계 대출의 높은 증가세 등 금융 안정에도 보다 유의할 필요가 있다는 점을 고려했다”고 설명했다. 금리 방향도 “금융 안정, 실물경기 리스크를 균형 있게 보겠다”며 중립적 입장을 고수했다.

한국은행이 기준금리를 발표할 때마다 시장의 관심이 쏠린다. 기준금리란 한국은행이 금융회사와 단기 자금을 거래할 때 기준이 되는 금리다. 보통 시중은행은 매일 적정 지급준비율을 맞추기 위해 다른 은행 또는 한국은행과 단기 자금 거래를 진행한다. 시중은행이 한국은행과 자금 거래를 할 때 기준금리가 기준이 된다. 은행 금리는 이에 연동하게 되고 다시 채권 금리에 영향을 주게 된다. 이렇게 기준금리에 영향을 받은 시장 금리는 다시 국내 전체 유동성에 영향을 미치게 된다. 일반적으로 시장 금리가 내려가면 예금은 줄고 대출은 늘어나 경제 전반에 순환하는 현금 유동성이 늘어나게 된다.

최근 한국 경제는 글로벌 경기 둔화와 내수 부진 등의 영향으로 낮은 물가상승률이 지속되며 경제 활력이 떨어지고 있다. 이런 상황을 타개하기 위해 한국은행은 지난 8월과 10월 두 차례에 걸쳐 0.25%씩 기준금리를 내렸다. 이로 인해 앞으로 물가와 자산 가격 상승 등 경기 회복 신호를 기대해 볼 수 있겠지만, 그럼에도 경제지표가 호전되지 않는다면 내년에 추가적인 금리인하 가능성도 고려해야 한다.

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