삼성전자와 LG전자가 미국에서 특허등록 ‘톱10 기업’ 명단에 나란히 이름을 올렸다. 삼성전자는 12년 연속 2위 자리를 유지했고 LG전자도 3년 연속 10위권에 들었다. 10년 전만 하더라도 톱10에 6개나 포함됐던 일본 기업은 단 한 곳만 남아 대비를 이뤘다.

최근 미국 지식재산권자협회(IPO)가 발표한 ‘2018년 미국 특허등록 상위 300대 기업·기관(Top 300 Organizations Granted U.S. Patents in 2018)’ 명단에서 삼성전자는 미국 IBM에 이어 2위에 랭크됐다. 삼성전자는 전년보다 0.4% 증가한 5836건의 특허를 등록하면서 2007년 이후 12년째 IBM에 이어 2위 자리를 지켰다. IBM은 지난해 특허등록 건수가 9088건으로, 압도적인 선두를 차지했다. 이와 함께 캐논(3206건)과 제너럴일렉트릭(GE)(2769건), 인텔(2728건), 알파벳(2597건), LG전자(2473건), TSMC(2448건), 마이크로소프트(MS)(2385건), 퀄컴(2300건) 등이 10위 내에 포함됐다. 애플은 11위(2147건)였다. 10년 전인 지난 2008년에는 IBM과 삼성전자에 이어 히타치(3위), 캐논(4위), 파나소닉(7위), 도시바(8위), 후지쓰(9위), 소니(10위) 등 일본 업체가 과반을 차지했었다. 5년 전인 2013년까지만 해도 일본 업체가 10위 내에 5개나 있었으나 최근에는 전반적으로 순위가 급격히 떨어진 것으로 나타났다. 톱10에서 밀려난 일본 기업은 도요타(13위), 소니(18위), 세이코 엡손(24위), 파나소닉(27위), 미쓰비시(29위), 도시바(30위) 등이었다.