등 푸른 생선의 지방산은 혈전 형성을 억제해 뇌의 노화를 막는 데 좋다. 이러다가 치매에 걸리는 건 아닐까.’ 매사 깜박깜박 건망증을 보이는 사람들이 농담 삼아 건네는 말이다. 결론부터 얘기하자면 치매와 건망증은 전혀 인과관계가 없다.



의학적으로 건망증은 일시적인 기억회상 장애다. 컴퓨터로 말하면 과부하로 저장된 정보가 빨리 검색되지 않는 것이다. 반면 치매는 컴퓨터의 기능 자체가 고장난 것이다. 따라서 새로 들어온 정보가 입력되지 않을 뿐 아니라 더 진행하면 인지기능이나 인격장애까지 나타난다. 감정이 통제되지 않고, 부끄러움을 잊는 등 사리분별이 없어진다.

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