“꽃을 어떻게 구하죠?” 김정일 국방위원장의 사망 소식이 알려진 12월 19일. 2년 전 탈북한 김현미(가명·43)씨가 뉴스를 보며 한마디 던졌다. 현재 북한당국은 김정일 위원장의 사망을 애도하기 위해 평양 시민들을 김일성 동상 앞에 모이게 해 헌화하고 묵념하는 집단적인 애도 행사를 벌이고 있다. 문제는 이때 동상 앞에 바쳐야 하는 꽃이 생화여야 충성심을 인정 받을 수 있다는 점이다. 김씨는 “충성심 경쟁 때문에 엄동설한에 생화를 구하기 위해 백방으로 뛰어다닐 가족을 생각하면 눈물이 난다”면서 “당장 먹고 살기도 힘든데 천정부지로 오른 꽃값을 감당하기도 힘들 것”이라고 말했다.



이처럼 김정일의 죽음을 바라보는 탈북자들의 심경은 지극히 현실적이다. 대개 김정일 사망에 대한 애도보다 북녘 땅에 두고 온 가족들의 ‘살 걱정’이 우선이다. 함경북도 출신인 이정옥(35) 씨는 “국상을 당했으니 당국이 장마당을 폐쇄시킬 것”이라면서 “북의 가족들은 장마당에서 ‘하루 벌이’를 하며 근근이 살고 있는데 이마저 못 열게 하면 먹고 살기 힘들 것”이라고 걱정스레 말했다.

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