흔히 야구를 자본주의에 가장 부합하는 스포츠라고 말한다. 선수를 사고팔고, 구단을 운영하는 전반의 과정이 기업의 경영방식과 닮아서다. 광고시장도 발달했다. 광고주들은 TV 중계 때 이닝 사이에 최소 18번의 광고 타임을 가질 수 있다는 점에 매력을 느꼈다. 프로야구가 철저한 자본주의를 지향하는 미국에서 가장 발전한 게 우연은 아니다.



100년이 넘는 역사를 가진 메이저리그에 비해 역사는 짧지만 국내 프로야구도 그간 많은 성장을 했다. 관중수와 매출 모두 늘었다. 하지만 아직까지 넘어야 할 장애물이 많다. 무엇보다 프로야구를 부가가치 창출이 가능한 하나의 산업으로 보는 인식이 여전히 부족하다. 한 프로야구 관계자는 “시장은 점점 커지는데 프로야구를 대하는 구단·지자체·선수들의 인식은 전국체전 수준을 벗어나지 못했다”고 꼬집었다. 국민체육진흥공단이 2010년 말 한양대학교 스포츠산업마케팅 센터에 의뢰해 조사한 자료에 따르면 프로야구의 경제적 파급효과는 1조1837억원이다. 구단 매출, 고용창출, 생산파급 효과 등을 합해서 나온 수치다.

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