심상복 중앙일보 뉴욕특파원미국의 여러 주들이 인터넷을 통한 담배 구매를 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 담배세 징수에 그만큼 차질이 빚어지고 있기 때문이다. 테네시대학이 지난해 발표한 한 보고서에 따르면 2003년에 미국의 각 주정부가 온라인 구매로 인해 거두지 못한 담배세가 155억 달러에 달한 것으로 나타났다. 2008년도 세수 차질액은 215억∼337억 달러에 이를 것이라고 보고서는 전망했다.



뉴저지주의 경우, 담배 한 갑에 붙는 세금이 2달러40센트에 이른다. 최근 2년여 동안 3배가 올랐다. 세수 증대를 꾀하는 각 지방정부들은 흡연, 특히 청소년들의 흡연을 막는다는 좋은 구실을 앞세워 담배세 인상 정책을 채택하고 있다. 자연히 인터넷으로 값이 싼 다른 주나 다른 나라에서 담배를 구입하는 사람들이 늘어났다.

※ 해당 기사는 유료콘텐트로 [ 온라인 유료회원 ] 서비스를 통해 이용하실 수 있습니다.