2011년 개봉한 스티븐 스필버그 감독의 . 1946년생으로 고희를 눈앞에 둔 스필버그가 여전히 건재함을 보여준 수작(秀作)이다. 영국의 한 시골마을에서 말 한 필을 놓고 경매가 벌어진다. 멋지게 생기긴 했으나 쟁기질보다는 경주에 더 어울릴 법한 말이다. 한 소작농이 경매에 참가했다가 객기가 발동하는 바람에 터무니없이 비싼 가격으로 덜컥 말을 차지하게 된다. 집에 돌아온 그는 아내에게 엄청 구박을 받지만 외아들 앨버트(제레미 어바인)는 첫 눈에 말에게 빠져 버린다. ‘조이’라는 컨츄리풍(風) 이름도 지어주고 틈만 나면 들판을 달리며 형제와 같은 애정을 쌓아간다.

근대적 경매의 시초는 소더비

그러던 중 제1차 세계대전이 벌어진다. 앨버트의 아버지는 극심한 가난 끝에 결국 조이를 영국군 기마대에 군마로 내다 판다. 소년과 말의 우정 따위는 먹고 사는 실존 앞에서 밀릴 수밖에…. 조이는 무거운 대포를 끄는 노역에 동원되고, 앨버트는 조이를 만나고 싶은 일념에 자원 입대를 감행한다. 혼돈으로 가득한 전쟁터에서 재회의 희망이 점점 희미해져 가던 어느 날, 병사들 사이에 ‘기적의 말’이 화제가 된다. 철조망에 온 몸이 찢긴 채 전쟁터에서 기적적으로 살아왔지만 파상풍 때문에 곧 안락사시키기로 했다는 안타까운 사연이다. 앨버트는 순간 그 ‘기적의 말’이 조이일 거라고 직감한다. 안락사를 위해 조이의 머리에 권총이 겨눠지는 순간, 어디선가 귀에 익은 휘파람 소리가 들린다. 어릴 적부터 앨버트와 같이 놀면서 들었던 휘파람이다. 조이는 마지막 힘을 다해 고개를 쳐 들고 한 무리의 병사들 사이에서 휘파람을 부는 앨버트를 발견한다.

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