대박 노려 목돈 집어넣다간 쪽박 차기 십상...창업스쿨에 등록해 지식·노하우 쌓아야
자영업자 박모(64)씨는 이탈리안 레스토랑을 운영한다. 그에겐 벌써 3모작째다. 대기업에서 퇴직한 후 조용히 쉬면서 지내려고 했지만 활동력이 왕성해 쉰 적이 없다. 2모작은 규모가 큰 서비스업을 했는데 경기 침체로 수익성이 떨어져 접어야 했다. 마냥 놀 수만은 없어 손을 댄 것이 작은 레스토랑이다. 이를 위해 대기업 계열사에서 운영하는 퇴직자 프로그램에 참여해 이탈리안 요리를 배웠다.

개업 1년을 맞이한 그의 레스토랑은 겉보기엔 그럭저럭 굴러가고 있다. 점심 때는 인근 사무실에서 직장인들이 찾아오고 오후에는 커피도 팔고 있어서 주변 아파트에서 간간이 고객이 찾아온다. 하지만 고민이 많다. 점포 임대료를 내고 아르바이트 종업원에 월급 주고 나면 남는 게 없다. 적자라도 안 보면 다행인 게 현실이다. 생각만큼 수요가 없다. 주변에는 경쟁자가 너무 많다. 유사한 업종이 근처에 들어서는 것뿐만 아니라 다른 음식 업종도 계속 늘어나고 있다. ‘레드 오션’의 저주가 걱정된다.

고령화가 급진전되는 가운데 1차 베이비부머(1955~1963년 출생자 710만 명)를 중심으로 퇴직자가 쏟아져 나오면서 자영업자가 급증하고 있다. 국내 자영업자 수는 지난해 12월 537만 명에서 지난 9월 568만 명으로 9개월 새 31만 명 늘었다. 자영업자 수는 베이비부머가 퇴직 러시를 이루면서 2014년 8월 580만 명으로 늘었지만 이후 지난해 말까지 한동안 증가세가 주춤하는 추세였다.

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