학군단 8기인 구학서(65) 회장은 군 복무 시절 다른 소대장처럼 병사의 조인트를 까거나 기합을 준 적이 거의 없다. 대신 훈련을 마치면 부대원 전원에게 통닭을 배달시켜주거나 인생 고민을 들어주는 식으로 병사를 다독이곤 했다. 기강을 잡는 건 병 출신인 선임하사에게 맡겼다. 그들이 훨씬 효과적으로 잘할 수 있다고 봤기 때문이다. 조용한 성격에다 평소 숫기가 없던 그라 소대장을 맡고 나서 어떻게 통솔할지 고민하다 짜낸 묘책이었다. 구 회장은 당시 소대에서 꼭 지켜야 할 큰 원칙만 자신이 정하고 세세한 사병 관리는 경험 많은 선임하사에게 일임했던 것이다.



구학서 회장은 “CEO가 직접 모든 일을 챙기면 직원이 신경 쓰여서 일을 하지 못한다”고 말한다. CEO는 장기적인 전략 수립 같은 큰 그림을 그리고, 부분적인 전술은 각 부문의 책임자에게 맡기는 게 좋다고 강조한다. 이런 차원에서 CEO마다 강조하는 ‘현장 경영’을 남들과 다르게 실천한다. 구 회장도 백화점과 이마트의 매장을 둘러보고 할 말이 많지만 꾹 참는다. 점장이 잘 하면 된다고 믿기 때문이다. 매장에 들르면 괜히 간섭하게 마련이고 그러면 될 일도 되지 않는다고 본다. 나중에 일이 잘 풀리지 않으면 점장을 바꾸면 된다는 생각이다. 현장을 찾는 건 매장 입지 선정, 건물 공사, 매장 오픈 때뿐이다. 그래서 구 회장은 가급적 매장에 들르지 않는다.

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