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씨감자 수출해 로열티 받는다 

‘감자 박사’ 임학태 메디트론바이오 대표 

임학태(50) 메디트론바이오 대표의 별명은 ‘감자 박사’다. 그의 감자 연구는 1991년 강원대 생명건강공학과 교수로 부임하면서 시작됐다. 감자 박사의 지난 20년 연구가 최근 열매를 하나 맺었다. 임 교수가 개발한 ‘밸리 감자’의 품종 로열티 계약이 이뤄진 것. 계약 상대는 미국 감자 유통회사 포타돈프로듀스. 포타돈프로듀스의 미국 내 점유율은 20% 이상이다. 이 회사는 농민들에게 씨감자를 나눠주고 재배를 의뢰한 뒤 생산된 감자를 수매한다.



이번 계약은 우리 감자 종자로는 최초의 수출계약이다. 감자 수확량 100파운드당 1달러의 로열티를 받기로 한 이 계약을 통해 메디트론바이오는 향후 5년간 약 300만 달러를 벌어들일 수 있다고 예상한다. 5년 후 시장 반응에 따라 품종별 생산량이 변경될 수 있지만 20년간 미국 내 밸리감자 사용권은 포다돈프로듀스가 갖는다. 지난 10년간 우리나라의 종자 관련 해외 로열티 지출은 1000억원이 넘지만 로열티로 벌어들인 돈은 4000만원 정도다. 임 대표는 “국내 로열티 발생 수입으로는 최대가 될 것”이라고 말했다. 이어 그는 “국내 재배 감자도 수입 품종이 많은 상황에서 이번 수출은 의미 있는 일”이라고 설명했다.

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1094호 (2011.07.04)
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