종잣돈 1억원을 1년 10개월 만에 156억원으로 불렸다. 그것도 외환위기로 주가가 곤두박질치던 상황에서 선물·옵션 투자도 아닌 가치투자로 말이다. 그중 16억원을 투자해 1999년 7월 에셋플러스 투자자문사를 세웠다. 2008년 6월 자산운용사로 전환 후 3개의 공모펀드를 출시했다. 출시 이후 3년간(2008년 7월~2011년 12월) 운용한 코리아 리치투게더의 누적 수익률은 57.59%, 글로벌 리치투게더 21.49%, 차이나 리치투게더 5.15%를 기록했다. 지난해 7월까지 누적수익률은 상위 1%안에 들었다. 남유럽 재정위기 등의 여파로 다소 수익률은 줄었지만 펀드 설정액 1조원에 불과한 소형 운용사가 대형 자산운용사의 이름난 펀드를 제치고 최고의 펀드로 이름을 올렸다는 점은 이례적인 일이다. 개미투자자에서 자산운용 시장의 주역으로 떠오른 에셋플러스자산운용 강방천(52) 회장 얘기다.



남다른 비결이 있는 걸까. 그가 말하는 투자 원칙은 간단했다. 첫째는 1등 기업에 투자하는 것이다. 3가지 공모펀드 모두 한국, 중국, 글로벌 1등 기업에 투자했다. 강 회장은 “2008년 7월 펀드를 만든지 얼마 되지 않아 글로벌 금융위기를 맞았다”며 “하지만 위기 때 좋은 기업을 싸게 살 수 있는 기회라는 확신을 가지고 1등 기업으로 포트폴리오를 짠 게 좋은 성과로 이어졌다”고 말했다. 둘째 소비자에게 주목 받는 기업을 선택하는 것이다. 소비자가 어디에 지갑을 열 것인지에 주목하고 관련 유망 기업에 투자하면 답이 나온다고 게 그의 설명이다. 강 회장은 “복잡한 투자 이론이나 기업분석 기법 대신 인내심과 통찰력이 성공비법”이라고 말했다.

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