보기에 매우 아름다운 옥 조각상은 소장하려면 위험을 감수해야 한다. 가짜가 많기 때문이다. 옥은 지난 3000년 동안 보는 이들의 마음을 설레게 만든 돌이다. 매혹적이고 귀한 옥은 오랜 세월 동안 지구 대륙판들이 서서히 이동하면서 서로 부딪히는 대륙판 가장자리 해저의 모래와 조가비들에게 엄청난 압력을 가해 만들어낸 것이다. 갈색과 분홍색, 그리고 가장 인기 있는 비취색 등 여러 옥이 존재한다. 아시아와 중앙 아메리카 사람들은 수천 년 동안 옥으로 조각품을 만들어 왔다.



옥의 인기는 가위 폭발적이다. 옥 조각상 수집가이자 딜러인 앨런 하트먼(Alan Hartman)과 시몬 하트먼(Simone Hartman) 부부에 따르면 중국 옥 조각상 가운데서도 최고품들은 지난 5년 사이 가격이 10배로 껑충 뛰었다. 하트먼 부부의 수장품들은 매사추세츠주 보스턴 미술관에서 오는 8월까지 전시될 예정이다. 2002년 9월 뉴욕 크리스티(Christie) 경매장에서 18세기 중반 제작된 초록색 옥 붓통이 39만4,500달러에 낙찰된 적이 있다. 얼마전 90만 달러에 팔린 옥 조각상도 있다.

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