유비가 익주를 차지하자 손권은 형주를 돌려달라고 요구한다. 형주는 유비가 오갈 데 없을 때 임시로 빌려 준 땅이고, 익주란 큰 땅을 차지했으니 이젠 돌려줘야 한다는 것이다. 손권이 4만 군사를 동원하면서 오와 촉은 일촉즉발의 긴장에 휩싸였다. 이때 조조가 쳐들어온다는 소식이 전해졌다. 현실적인 손권은 다시 유비와 손잡는다. ▶손권은 유비와 형주성을 놓고 다툼을 벌였다.주유의 죽음은 손권과 오나라의 명운을 크게 바꿔 놓았다. 손권뿐 아니라 유비·조조에게도 큰 영향을 미쳤다. 당시 오나라의 2인자였던 주유가 좀더 살았다면 삼국지의 판도가 크게 달라졌을 것이다. 주유는 적벽대전을 승리로 이끌어 권위와 세력이 한껏 높아져 있었다. 주유는 확장론자였으며 유비 견제파였다. 유비는 위험한 존재니 일찍 없애고 조조와 직접 맞붙어 천하를 다퉈야 한다는 생각을 갖고 있었다. 그래서 유비가 차지하고 있는 형주(荊州) 땅도 마저 뺏고 유비가 더 크기 전에 싹을 잘라야 한다고 역설했던 것이다. 주유의 주장대로 됐으면 두 나라는 훨씬 일찍 무력 충돌에 들어갔을지 모른다. 그랬다면 유비는 익주(益州) 땅에 들어가지 못했을 것이고 삼국정립 구도도 달라졌을 것이다.



사실 형주는 중국 대륙의 배꼽과 같은 요지로서 전략적으로 매우 중요했다. 그 중에서도 강릉(江陵)은 형주의 중심지로 장강 남북을 잇는 요충지다. 수군 기지가 있고 장강을 통해 익주로 가는 길목이다. 유비가 손권에게 형주를 잠시 빌려 달라고 했을 때만 해도 유비는 지방의 작은 세력에 불과했다. 손권도 유비의 세력을 대단치 않게 보았다. 누이를 시집보내고 형주를 빌려 주면 오나라를 위해 애쓸 것으로 생각했다. 형주의 옛 주인 유표가 갈 곳 없는 유비에게 북쪽 국경인 신야(新野)성을 주고 조조의 침략을 막게 했던 일을 기억했는지도 모른다.

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