LG화학은 지난해 말 전격적인 인사를 통해 김반석(56) 사장 체제를 새로 출범시켰다. 김 사장은 2006년 PVC·ABS·전지 등에 승부를 거는 동시에 클린에너지·플렉서블 디스플레이·고기능 필름·신촉매 등 미래 성장엔진에 연구·개발(R&D) 역량을 집중할 계획이다.LG화학은 1999년 국내 최초로 2차전지 양산을 시작했다. 2001년 900억원의 매출을 내던 2차전지는 2004년 5,800억원으로 늘면서 효자 상품으로 자리 잡았다. 그러나 악재가 터져 나왔다. 2004년 8월 미국 애플은 자사 노트북PC에 탑재한 원통형 리튬이온전지 2만8,000개에 대한 리콜을 실시했는데, 모두 LG화학 제품이었다.



노기호(58) 당시 LG화학 사장은 두 말 없이 애플이 리콜을 요구한 2차전지 전량을 회수해 폐기하고 교환·보상했다. 직접적인 손실 규모만 30억원을 넘어섰다. 여기서 그치지 않았다. 대대적인 자체 조사는 해가 바뀌어도 계속됐고, 급기야 2005년 4월 2차전지 생산라인 가동을 전면 중단했다. 충북 오창 테크노파크와 청주 공장의 가동을 멈추고 애플에 납품한 노트북용 전지 12만 개에 대한 추가 리콜을 자발적으로 시행했다.

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