근래 미국·유럽의 미술시장은 2008년 금융위기의 침체기를 침체기를 겪었다. 힘을 잃어가는 미술시장에 차이나머니가 활기를 불어넣고 있다.
현대미술의 중심지는 자본을 따라 움직인다. 영국 런던에 본사가 있던 소더비는 1964년 미국 최대 미술품 경매 회사였던 파크버넷를 인수했다. 83년 들어서는 미국의 억만장자 알프레드 토브만(A. Alfred Taubman)이 소더비를 사들였다. 이에 따라 소더비 본사는 런던에서 뉴욕으로 이전됐다. 지난달 말 30년 만에 소더비의 주인이 바뀌었다. 중국의 타이캉(泰康)생명보험이 소더비 지분 13.52%를 2억3300만 달러(약 2611억원)에 사들이면서다. 미국 헤지펀드계의 큰손 대니엘 로브(Dan Loeb)가 가진 지분(11.38%)과 포인트72(Point72 Asset Management)자산 운용사의 스티브 코헨(Steven Cohen)회장이 보유한 지분(5.5%)를 제치며 소더비 최대 주주로 올라섰다.

소더비 최대 주주가 된 타이캉생명보험을 이끄는 인물은 천둥성(陳東升·59) 회장. 그는 90년대부터 홍콩 소더비를 출입하며 미술품 경매에 대한 열정을 나타낸 인물이다. 천 회장은 마오쩌둥(毛澤東) 전 주석의 외손녀 쿵둥메이(孔東梅)의 남편으로 현재 생명보험회사(타이캉)와 미술경매회사(자더)의 대표를 맡고 있다. 자더의 모회사인 자더국제는 타이캉의 지분 23.77%를 보유한 최대주주다.

현대 중국 전환기의 작품을 주로 수집하는 천 회장이 가장 좋아하는 작품은 천이페이(陳逸飛)의 1972년 유화 ‘황하송(黃河頌)’이다. 72년 피아노협주곡 ‘황하’를 주제로 한 선전화다. 총을 든 전사는 무산계급을 상징하며 공산 해방을 위해 조국과 민족의 찬가를 노래하는 듯한 애국주의 작품에 속한다.

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