지리홀딩그룹(Zhejiang Geely Holding Group)이 프로톤과 로터스 브랜드를 소유한 말레이시아기업 프로톤홀딩스의 지분 51%를 인수하려한다는 소식이 들려온다. 현재 지분을 소유한 기업은 말레이시아 최대의 자동차재벌기업으로 손꼽히는 DRB-하이컴으로, 하이컴은 오랫동안 프로톤홀딩스의 전략적 파트너를 물색해왔다. 지리홀딩은 지리오토, 볼보 및 링크 브랜드를 소유하고 있다.

인수전에 뛰어든 최대경쟁자 PSA그룹은 중국의 동풍자동차가 일부 지분을 소유한 기업으로 푸조 및 시트로엥 브랜드를 거느리고 있다. 하지만 PSA그룹은 제너럴모터스로부터 오펠을 인수하는 과정에 있어 신경을 쓸 여력이 없을 것이다. 로터스카는 세계에서 가장 유명한 스포츠카 제조업체로 손꼽히나 이같은 명성을 수익으로 전환하지는 못하고 있다. 설립 후 오랜 시간 동안 수차례 주인이 바뀐 로터스는 1996년 프로톤 산하에 편입되었다. 로터스는 엘리스, 에보라, 엑시지 및 3-일레븐 4개의 모델라인을 갖추고 있다.

로터스카는 중국, 말레이시아, 미국에 사무소를 둔 고수익자동차자문업체 로터스엔지니어링을 소유하고 있다. 로터스와 중국의 인연이 그리 순탄한 것은 아니었다. 2007년 프로톤은 차이나 영맨 자동차(China Youngman Automobile)와 합작투자를 하기로 계약을 맺고 매력적인 SUV 모델을 선보였으나 판매 저조를 이유로 2015년 해체되었다. 하지만 프로톤은 포기하지 않고 그 해 또다른 SUV 생산계약을 체결했는데, 2019년부터 SUV 모델을 생산한다고 발표했다. 하지만 프로톤과 골드스타 합작법인 역시 생산라이센스를 아직 획득하지 못했다.

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