최근 동남아에서 발원한 조류 인플루엔자(Avian Influenza)가 중동과 유럽 지역으로 빠르게 확산하면서 전 세계는 가히 ‘AI 증후군’이라고 부를 만큼 조류 인플루엔자에서 변종된 신종 수퍼 인플루엔자의 출현에 대한 공포에 떨고 있다.

그럴 만한 것이 지난 20세기 인류는 수십 년마다 주기적으로 발생한 수퍼 인플루엔자 바이러스로 인해 가공할 피해를 보았다. 예컨대 1918년 발생한 스페인 수퍼 인플루엔자는 전 세계로 빠르게 확산하면서 무려 5,000만~1억 명에 가까운 인명을 앗아갔다.

그리고 1957년 홍콩에서 발생한 수퍼 인플루엔자로 200만 명이 희생됐으며, 1968년 홍콩에서 발생한 돼지 인플루엔자로 100만 명의 생명이 희생됐다.

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