덴마크의 의사 한스 올라프 방(Hans Olaf Bang)은 1960년대 말 한 가지 특이한 의학적 사실에 매료됐다. 왜 그린란드의 이누이트(에스키모)들은 고래 기름과 물개 고기 위주의 고지방 식사를 하는데도 심장병 발병률이 낮은가 하는 점이었다. 그는 당시 33세였던 후배 의사 외른 다이어베르그(Jørn Dyerberg)에게 “그곳에 가서 이유를 밝혀 보자”고 제안했다.



70년 두 사람은 6000달러를 조달해 그린란드로 간 후 130명의 이누이트 혈액을 채취했다. 콜레스테롤 수치는 정상이었으나 심장이 건강한 이유를 속시원히 알 수는 없었다. 연구소로 돌아온 두 사람은 색층분석장치를 사용해 이누이트들의 혈액을 분석했다. 그 결과 들어본 적이 없는 두 가지 화학물질을 발견했다.

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