지난 5년간 3000㏄급 이상 중대형 세단 시장에서 GM대우는 연달아 쓴잔을 마셨다. 2005년 출시한 ‘스테이츠맨’은 1796대, 2008년 내놓은 베리타스는 불과 2102대 판매를 기록한 채 시장에서 사라졌다. 말 그대로 참담한 패배다. GM대우 경영진은 절치부심해 새로운 도전자를 키웠다. 지난 9월 1일 비장한 각오로 언론에 야심작 알페온을 공개했다.



알페온의 원형은 1년 전 북미와 중국에서 큰 인기를 얻은 GM의 뷰익 라크로스다. 탄탄한 차체에 강력한 엔진을 장착했고, 미국 차에서 찾기 힘든 정숙성까지 겸비해 소비자의 마음을 사로 잡았다. 도요타가 부진한 사이 시장 점유율을 크게 높이며 ‘렉서스 킬러’라는 별명까지 얻었다.

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