중국이 강대국이 되더라도 미국을 앞설 순 없다. 지식인들이 자유의 길을 찾는 걸 두려워하고, 마약 등으로 사회가 타락하고 있기 때문이다.
중국경제는 빠르게 성장하고 있다. 해군, 공군력도 급속히 커지고 있다. 이에 따라 일부에서는 중국이 세계 무대에서 초강대국으로서 미국을 대체할 것이라고 전망한다. 이들은 ‘과연 그렇게 될 것이냐’의 문제가 아니라 ‘얼마나 빨리 그렇게 될 것이냐’의 문제라고 주장한다.



이는 난센스다. 미국이 자유와 독특한 혁신의 힘을 유지하는 한 중국을 계속 앞서 나갈 것이다. 중국 지식인은 두려움 때문에 자유의 길을 따를 수 없다. 자유를 택하면 1920년대에 그랬던 것처럼 전쟁이나 내전의 소용돌이에 빠지거나 분열을 조장해 통일된 국가를 위험하게 만들 수 있기 때문이다.

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