박성경 이랜드그룹 부회장이 중국에서 복합쇼핑몰 1호점 개점에 성공했다. 중화권을 대표하는 유통업체인 바이성그룹과의 합작법인 설립을 통해 개점한 1호점은 지난해 일본사업을 철수하면서 중국과 홍콩, 대만 등 중화권에 ‘선택과 집중’해온 이랜드그룹의 첫 결실이다. 중국 유통시장에서 신세계그룹과 롯데그룹이 고전하고 있는 가운데 이랜드그룹이 현지화에 성공했다는 평가를 받고 있다.
지난 1월 15일 중국 상하이 창닝지구에 있는 이랜드그룹의 도심형 아웃렛 ‘팍슨-뉴코아몰’ 매장에는 이니스프리·헌트·난닝구·티니위니·스코필드 같은 한국 브랜드가 즐비했다. 매장 내부에서는 걸그룹 여자친구의 ‘오늘부터 우리는’ 같은 한국 젊은이들의 귀에 익은 노래가 흘러 나왔다. 이랜드그룹이 중국 내 유통 1호점의 공식 오프닝 행사를 연 이날은 박성경(59) 이랜드그룹 부회장의 숙원 사업이 첫 테이프를 끊는 날이기도 했다. 박 부회장은 지난해 8월 말레이시아에 본사가 있는 바이성(百盛·영어명 팍슨)그룹과 합작법인(조인트 벤처)을 설립한 데 이어 바이성그룹이 4년간 운영하던 백화점을 5개월 동안 300억 원을 들여 리뉴얼해 이날 성공리에 개장을 이뤄냈다.

상하이 1호점은 팍슨이 건물과 자본금을 제공했고, 이랜드가 200개의 콘텐트로 매장을 채웠다. 아울렛 내부는 명품 직매입 매장과 SPA(기획·생산자가 유통·판매까지 하는 브랜드)·편집숍·외식브랜드 등으로 구성했다. 이랜드와 팍슨의 지분 비율은 51대 49다. 박성경 부회장은 팍슨-뉴코아몰의 그랜드 오프닝 하루 전날인 1월 14일, 상하이 JW메리어트호텔에서 기자간담회를 열었다. 박 부회장은 이 자리에서 “중국 최대의 유통·패션·외식 기업이 될 것”이라는 미래 비전을 제시했다. 그는 “중국 시장 개척은 올해부터 다시 시작”이라고 당차게 말했다.

중국 성장률이 둔화하고 백화점도 하락세다. 왜 지금 유통인가.

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