얄팍한 고무 밑창에 패브릭으로 발등을 수수하게 감싼 신발이 전세계적으로 크게 유행했다. 탐스가 가진 ‘기부’ 철학 덕분이다. 1켤레를 사면 1켤레는 제3국에 기부한다는 ‘착한’ 콘셉트로 창립 10년 만에 5000만 켤레 판매를 달성했다. 기부 브랜드의 아이콘이 된 탐스의 창립자 블레이크 마이코스키를 서울에서 만났다.
‘신발 퍼주기 대장(Chief Shoe Giver)’ 신발회사 탐스(TOMS)의 창립자인 블레이크 마이코스키(Blake Mycoskie·39) 명함에 적인 문구다. 지난달 초 한국을 찾은 그를 서울 성수동에 있는 한 사무실에서 만났다. 회장이나 사장 같은 직함이 없냐고 묻자 마이코스키는 “내가 지금껏 해온 가장 중요한 일이 신발을 나눠주는 일이었다”며 “진짜 신발 퍼주기 대장”이라고 너스레를 떨었다.

그의 말이 농담 같았지만, 2006년 여름이 창업한 이래 탐스가 기부한 신발이 올해 초까지 무려 5000만 켤레다. 동시에 탐스가 지금까지 판매한 신발 수도 같다. 미국 LA에서 인턴 직원 세 명과 함께 시작했던 회사는 이제 전세계 1000여곳에서 매장을 거느린 글로벌 기업으로 성장했다. 초창기에는 아르헨티나의 신발 장인들이 맡아 하는 가내 수공업 수준이었지만, 지금은 중국과 아이티·인도·케냐·에티오피아까지 6개 나라의 공장이 있어 나라마다 700개 이상의 일자리까지 마련하고 있다.



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